Une histoire de la Terre.

Échelle des temps géologiques

L'hiver dernier, en revenant de Varsovie, je rencontrai dans le bus un geologue polonais qui fait ses etudes a Lille. Attendant notre correspondance a la frontiere allemande dans un bar, nous echangeames quelques propos et nous fumes enchantes de pouvoir debattre d'autres themes que la neige qui tombait drue cette nuit la.

Parmi ses sujets d'etudes, il me confia s'interesser au Paleozoique et je lui demandais si c'etait connecte a l'ere carbonifere. Il m'expliqua que, contrairement a ce que dit cette article, il n'y a aucune reponse au mystere de cette epoque. Il se produisit une extinction de la vie qui fait ressembler celle des dinosaures a un fait divers. Si on compare les couches geologiques correspondantes, l'extinction des dinosaures il y a 65 millions d'annees est marquee par une fine couche geologique de quelques centimetres au maximum, de couleur noire du au charbon et riche en iridium, ce qui semble confirmer la theses du ou des meteores ou d'une activite volcanique demesuree. Dans le cas du carbonifere, la couche correspondante est signifiee par les gisements de charbons et de petrole. Qu'est-ce qui a pu provoquer une extinction aussi massive? Sans doute serait-il vain d'en debattre ici, a moins qu'un specialiste ait plus d'elements...

Toutefois, parlons de notre bonne vieille planete, si tu le veux bien. Cool

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Vue à la distance de la Lune, la Terre a quelque chose d'étonnant, à vous couper le souffle : elle est vivante. Les photographies montrent la surface sèche, criblée d'impacts, de la Lune au premier paln, aussi morte qu'un vieil os. En plein espace, flottant librements sous la membrane humide et luisante d'un éclatant ciel bleu, voici la Terre à son lever, unique objet exubérant de cette partie du cosmos. Si vous pouviez regarder assez longtemps, vous verriez tourbillonner les grands courants nuageux, qui couvrent et découvrent alternativement les masses terrestres à moitié cachées. Si vous aviez regardé pendant la durée quasi infinie des temps géologiques, vous auriez pu voir les continents eux-mêmes en mouvement dériver sur les plaques de l'écorce terrestre, soulevé par le feu interne. La Terre a l'apparence organisée et autonome d'une créature vivante, pleine d'informations, merveilleusement habile à tirer partie du Soleil.

Lewis Thomas.

Que pensez-vous de l'hypothèse Gaïa, l'hypothèse culte des écologistes, la Terre comme le plus grand organisme vivant.

Cette hypothese est aussi tres forte dans la culture traditionelle japonaise, il me semble.

Je reviens pour ma part a Henri Bergson que j'ai eu l'opportunite de lire dans mes annes de lycee avec L'energie spirituelle. Selon lui, la conscience se manifeste par le choix que l'on peut observer a differents degres a toutes les echelles de la matiere. Dans ce sens, la decouverte de l'atome a remis en question l'idee d'une matiere inerte alors qu'elle est en mouvement constant. La Terre, en tant que planete, est une entite de plusieurs milliers d'annees qui a evolue de maniere incroyable au cours de sa breve existence, comparee au 15 milliards d'annees estimees de l'univers. La manifestation de la vie elle-meme n'est qu'un bref episode dans ce processus. Cela devrait nous rendre humble, mais l'humanite semble ne pas en tenir compte. Si on considere la planete comme un organisme, il est a reflechir si nous y sommes encore un element de son ecosysteme ou un virus mortel. Dans ce dernier cas, le pire est a craindre pour notre survie, car comme je l'ai laisse entendre, l'extinction en masse du vivant n'est pas un phenomene sans precedent...
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