Un bon Dharzi est un Dharzi Mort [Campagne Stormbringer]

Nimrod de Phum, champion de Zorin, et Belegar le Tarkeshite escortent Sehv Enup le mage de Lormyr à la Grande Convention de Magie à Luz en Shazaar. Après de nombreuses péripéties, ils parviennent à celle-ci sans trop de bobos et s’y équipent de nombreux artefacts magiques. Au bout d’une semaine, ils retournent ensemble à Cadsandria, capitale d’Argimiliar.

Sur le navire qui les ramène au sud, Sehv Enup tombe soudainement malade et agonise. Avant de rendre son dernier souffle, il demande à ses gardes du corps d’emmener son cœur dans sa ville natale, Iosaz au sud de Lormyr, où séjourne encore Spraïte, son fils. Ceux-ci acceptent et dépouillent le défunt de ses biens pour subvenir à leurs frais de route, après avoir extrait le cœur qu’ils transportent dans un seau de saumure. Pour raccourcir le voyage, Nimrod soudoie le capitaine de quelques pièces d’or, ce dernier dévie le navire sur Ramasaz à la stupéfaction de l’équipage et des autres passagers.

Nos héros remontent la rivière Zaphra-Trepek à bord d’une barge puis d’une péniche à voile sans incident. Par les marins, ils apprennent qu’Argimiliar est en guerre contre Pikarayd suite à des incidents frontaliers et que ces derniers s’allieraient peut-être avec les nations de l’Ouest tandis qu’Argimiliar a voté la mobilisation générale. Au huitième jour, un cavalier blessé arrive dans leur campement nocturne et s’effondre de sa monture. Nimrod remarque que l’uniforme de l’homme porte des armoiries désuètes depuis près de deux siècles. Tandis qu’il aide à le soigner, Belegar découvre un message que porte le cavalier qui s’exprime en Yuric, l’ancien dialecte de Lormyr.

Les soins prodigués sont une telle torture que l’homme se réveille. Le capitaine du bateau parvient à panser correctement cet homme qui souffre tandis que Nimrod l’interroge à l’aide du vieux cuistot, seul à parler ce dialecte à bord. Ils apprennent qu’il s’appelle Yassek, qu’il est originaire d’Alorasaz où se déroule selon lui une bataille contre les Dharzis. Cependant, cette bataille a été livrée il y a deux siècles et s’est soldée par un massacre des assiégés après quinze jours de siège sans répit. Yassek est porteur d’un message pour le général Sopolek, à Trepasaz, afin d’obtenir des renforts. En faisant traduire le message, ils apprennent que le Capitaine Garbarek demande effectivement le soutien de Trepasaz et a caché “le Cœur de Skararkwa” dans l’Autel du Roi. Sans doute quelque artefact ou joyau qui motive l’intérêt des aventuriers.

Une fois arrivés à Iosaz, nos héros s’acquittent de leur première mission, en obtiennent rémunération et, n’écoutant que leur courage, prennent la route pour Alorasaz à bord du même navire. À leur retour à celui-ci, Yassek a quitté le navire pour achever sa mission et chevauche à nouveau vers le nord. Nimrod et Belegar arrivent à Alorasaz après trois jours de navigation. L’antique cité est dominée par les ruines d’un château où, ils l’apprennent, a eu lieu la bataille. Ils se rendent au palais pour avoir de plus amples informations et le Grand Chambellan leur confirme que les ruines sont bien celles du siège légendaire. Ne perdant pas de temps, ils investissent les lieux et découvrent un escalier enfoui sous des décombres à l’aide d’un gnome. Là, ils échappent de peu à une embuscade menée par plusieurs des assiégés qui les prennent pour des Dharzis. L’un d’entre eux perd la vie en attaquant à l’épée l’armure de Nimrod qu’un pacte de sauvegarde protège. Sa mort atroce plonge dans la folie trois de ses compagnons au moment où des Dharzis envahissent la pièce où ils se trouvent. Nimrod et Belegar aident les lormyriens à en venir à bout ce qui suffit à les convaincre de leurs bonnes intentions.

Ils sont amenés devant le Capitaine Garbarek qui leur raconte le siège qu’ils supportent depuis une semaine. L’infiltration de Dharzis par les souterrains, utilisés pour approvisionner la forteresse n’est pas de bon augure. Questionné sur le message, il leur dit que le Cœur de Skarakwa est possiblement une arme, mais qu’il ne sait comment l’utiliser. Quand ils évoquent le paradoxe temporel, Garbarek est soudain en colère, fait amené un sorcier ressemblant fortement au Grand Chambellan et le fait occire sur-le-champ, celui-ci semblant responsable de ce genre de désordres suite à un usage maladroit de la magie.

Les Dharzis donnent l’assaut sur la face est de la forteresse. Belegar invoque à nouveau son gnome pour combler la brèche dans le mur, puis soutient les troupes lormyriennes avec Nimrod pour repousser les assaillants. Cette brève victoire leur donne du répit.

Nimrod et Belegar se rendent ensuite dans la salle de l’Autel du Roi où Garbarek leur remet le Cœur de Skarakwa avant de se retirer. Nimrod, en désespoir de cause, invoque Zorin. À son apparition, Belegar s’évanouit de terreur. Nimrod convainc Zorin d’activer le Cœur de Skarakwa par l’attrait d’un gigantesque massacre. Celui-ci se produit effectivement par l’apparition d’une myriade de dragons dans le ciel qui déciment les armées Dharzis en quelques minutes. Leurs chefs sont capturés et exécutés après un procès expéditif et leurs râles d’agonies sur les pals se mêlent aux chants de victoire. Le lendemain matin, tandis qu’on nettoie le champ de bataille, la cavalerie de Tregasaz arrive sur les lieux…

Après quelques jours de repos, Nimrod et Belegar sont déclarés Amis de la Couronne du Royaume Libre de Lormyr, mais choisissent de revenir à leur époque à l’aide d’un sorcier. Le charme réussit, mais au lieu de ruines, ils se retrouvent dans un palais en parfait état. Les exploits de nos amis sont représentés sur une tapisserie qui évoque la Grande Bataille d’Alorasaz de manière romancée. Amené devant le monarque actuel, celui-ci voit dans leur apparition l’accomplissement d’une prophétie qui parle de leur retour au moment le plus désespéré de Lormyr. Or, Argimiliar a été annexée par Pikarayd qui s’est allié aux Royaumes du Nord et le Roi demande à Nimrod et Belegar de porter ses doléances à Jharkor pour ne pas être envahis à leur tour, tandis qu’un blocus est exercé sur leurs côtes.

Nos héros acceptent la mission, reçoivent tous les sauf-conduits nécessaires à l’accomplissement de celle-ci et rejoignent Ramasaz à cheval. Au port, Freya Nikorn, capitaine d’un voilier rapide, leur propose de les conduire en échange de leurs services d’hommes d’armes à bord de son vaisseau. À la nuit tombée, le navire franchit le barrage des galères de guerre Pikardes et fait voile vers le nord…

À suivre.
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